什么是茶？

对茶感兴趣的话推荐题主去看一看《茶经》，《茶经》是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为茶叶百科全书，唐代陆羽所著。陆羽也被称为茶圣，写的很精彩。我就复制黏贴第一段给你，第一段的描写就是关于什么是茶。

《茶经》全文:

卷上

　　一之源

　　茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之(1)。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈(2)，蒂如丁香，根如胡桃(原注：瓜芦木，出广州，似茶，至苦涩。栟榈，蒲葵之属，其子似茶。胡桃与茶，根皆下孕(3)，兆至瓦砾，苗木上抽。)

　　其字，或从草，或从木，或草木并。(原注：从草，当作“茶”，其字出《开元文字音义》(4)。从木，当作“[木茶]，其字出《本草》。草木并，作“荼”，其字出《尔雅》。)其名，一曰茶，二曰槚(5)，三曰蔎(6)，四曰茗，五曰荈(7)。(原注：周公云；槚，苦荼。”杨执戟(8)云：“蜀西南人谓荼曰蔎。郭弘农(9)云：“早取为荼，晚取为茗，或曰荈耳。”)。

　　其地，上者生烂石，中者生栎壤(原注：栎字当从石为砾)，下者生黄土。凡艺而不实(10)，植而罕茂。法如种瓜，三岁可采。野者上，园者次。阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次(11)。阴山坡谷者，不堪采掇，性凝滞，结瘕疾(12)。

　　茶之为用，味至寒，为饮最宜。精行俭德之人，若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露(13)抗衡也。采不时，造不精，杂以卉莽(14)，饮之成疾。茶为累也，亦犹人参。上者生上党(15)，中者生百济、新罗(16)，下者生高丽(17)。有生泽州、易州、幽州、檀州(18)者，为药无效，况非此者！设服荠苨(19)使六疾不瘳(20)。知人参为累，则茶累尽矣。

译文：

　　茶 经

　　唐·陆羽

　　一、茶的起源

　　茶，是我国南方的优良树木。它高一尺、二尺。有的甚至高达几十尺。在巴山、峡川一带。有树杆粗到两人合抱的。要将树枝砍下来，才能采摘到芽叶。

　　茶树的树形像瓜芦。叶形像栀子。花像白蔷薇，种子像棕榈。果柄像丁香，根像胡桃。

　　茶字的结构，有的从草部（写作茶），有的从木部（写作[木荼]），有的草木兼从（写作荼）。荼的名称有五种：一称茶，二称槚，三称蔎，四称茗，五称荈。

　　种茶的土壤，以岩石充分风化的土壤为最好，今有碎石子的砾壤次之，黄色粘土最差。

　　一般说来，茶苗移栽的技术掌握不当。移栽后的茶树很少长得茂盛。种植的方法象种瓜一样。种后三年即可采茶。茶叶的品质，以山野自然生长的为好，在园圃栽种的较次。在向阳山坡，林荫覆盖下生长的茶树，芽叶呈紫色的为好，绿色的差些；芽叶以节间长，外形细长如笋的为好，芽叶细弱的较次。叶绿反卷的为好，叶面平展的次之。生长在背阴的山坡或山谷的品质不好，不值得采摘。因为它的性质凝滞，喝了会使人腹胀。

　　茶的功用，因为它的性质冷凉，可以降火，作为饮料最适宜。品行端正有节俭美德的人，如果发烧，口渴，胸闷，头疼，眼涩，四肢无力，关节不畅，喝上四五口，其效果与最好的饮料醍醐、甘露不相上下。但是，如果采摘的不适时，制造的不精细，夹杂着野草败叶，喝了就会生病。

　　茶和人参一样，产地不同，质量差异很大，甚至会带来不利影响。上等的人参出产在上党，中等的出产在百济、新罗，下等的出产在高丽。出产在泽州、易州、幽州、檀州的（品质最差），作药用，没有疗效，更何况比它们还不如的呢！倘若误把荠苨当人参服用，将使疾病不得痊愈，明白了对于人参的比喻，茶的不良影响，也就可明白了。